Déshydratation des boues en station d'épuration

La déshydratation des boues consiste à séparer la phase solide (constituées de matière organique telles que les micro-organismes et déchets issus du métabolisme de ces dernières) et liquide des boues.

Afin d’atteindre une déshydratation optimale, il est nécessaire de faire au préalable un épaississement de ces boues. Cet épaississement peut se faire de manière naturelle par décantation en fond de clarificateur ou par des méthodes mécaniques.

Après épaississement, les boues sont encore liquides avec une siccité de l’ordre de 10% soit une teneur en eau de 90%.

La seconde phase, la déshydratation, est réalisée de façon mécanique où l’on va “forcer” l’eau à se séparer de la partie solide. 

Cette déshydratation mécanique permet d’avoir des boues sous forme pâteuse dont la siccité peut atteindre 40% et voir jusqu’à 80% avec un séchage solaire.

L’extraction des boues d'épuration est nécessaire pour le bon fonctionnement des stations d’épuration et l’optimisation des coûts.
En effet, s'il y a augmentation du volume des boues dans le bassin d'aération, la consommation énergétique pour l’oxygénation de ces dernières devra être augmentée proportionnellement et donc le coût d’exploitation.
Pour un bon rendement épuratoire il est bon d’avoir des bactéries de tout âge et si le taux de boue augmente, nous aurons une augmentation de l'âge des boues et donc une baisse du rendement épuratoire.
Enfin, dans un bassin, si la quantité de boue augmente trop, nous prenons le risque de départ de boues dans le milieu naturel.

Ici, il s'agit de faciliter la séparation de la phase liquide et de la phase solide grâce à un conditionnement préalable des boues.

Pour cela, les boues vont être mélangées avec des polymères qui vont assurer une meilleure séparation entre les phases solide et liquide des boues. 

Les floculants en solution aqueuse mélangés aux boues, vont, grâce à leur charges positive ou négative, former des liaisons avec les particules des boues. Grâce à ces liaisons et au poids moléculaire très élevé ils permettent ainsi d'accélérer la séparation liquide / solide et former ainsi des flocs qui pourront sédimenter plus rapidement.

Selon le type de boues, une gamme complète de polymères pourra être utilisée, ils seront chargés positivement ou négativement selon si les boues sont plutôt organiques ou minérales.

Après cette étape de traitement, les boues d’épuration mélangées au polymère vont pouvoir subir différents traitements pour en extraire un maximum d’eau.

La première étape est l’épaississement des boues, ce dernier peut être fait en fond de clarificateur de façon naturelle par décantation (sans floculant) ou de façon mécanique sur une table d’égouttage par exemple (avec floculant).Après ce traitement, les boues restent encore relativement liquides ou pâteuses.Une fois épaissies, ces boues vont pouvoir subir un second traitement mécanique permettant de de diminuer fortement la teneur en eau des boues.